Jakarat, Pantauan.com – Optimisme publik sepak bola nasional kembali diuji. Laporan analitik terbaru dari FootyRankings, lembaga yang dikenal kerap mengulas peringkat dan kekuatan tim-tim Asia berdasarkan Elo ratings, menempatkan peluang Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 hanya sebesar lima persen.
Prediksi tersebut disusun dengan mempertimbangkan performa terkini tim Garuda di kualifikasi babak ketiga zona Asia serta perbandingan kekuatan lawan satu grup, terutama Irak dan Arab Saudi. Dalam simulasi klasemen yang dilakukan, Indonesia diperkirakan masih akan kesulitan bersaing untuk posisi dua besar, meski telah menunjukkan peningkatan signifikan di era kepelatihan Patrick Kluivert.
FootyRankings menilai, ketimpangan peringkat dan pengalaman di level internasional masih menjadi faktor utama yang menghambat Indonesia. Irak dan Arab Saudi memiliki koefisien poin yang jauh di atas rata-rata Asia Tenggara, menjadikan mereka unggulan utama di grup. Kondisi ini diperberat dengan fakta bahwa sebagian besar pertandingan putaran keempat akan digelar di wilayah Timur Tengah, yang secara tidak langsung memberi keuntungan bagi tim-tim tuan rumah.
Namun, sejumlah pengamat menilai angka lima persen bukan berarti harapan sudah tertutup. Jika Timnas mampu mempertahankan konsistensi dan memaksimalkan laga tandang, peluang bisa meningkat. Dukungan pemain diaspora seperti Maarten Paes, Calvin Verdonk, dan Thom Haye dinilai menjadi modal penting dalam menjaga keseimbangan skuad.
Sementara itu, pelatih Patrick Kluivert menegaskan bahwa pihaknya tak terpengaruh oleh prediksi semacam itu. “Kami fokus pada kerja nyata di lapangan. Statistik tidak bisa mengukur semangat juang pemain Indonesia,” ujarnya dalam konferensi pers usai latihan di Jeddah.
Dengan komposisi pemain yang semakin matang dan mentalitas yang terus dibentuk, publik berharap prediksi pesimistis itu justru menjadi bahan bakar motivasi bagi skuad Garuda. Piala Dunia 2026 mungkin tampak jauh, tetapi perjalanan menuju ke sana telah dimulai dengan tekad yang tak kalah besar dari mimpi itu sendiri. PN (**)
